– Малон! Вернись назад, узнай,
Что возятся они,
Да… и браслет ее пускай
Мне принесут. Гони!
Один из всадников тот час
Нарушил общий строй
И, мимо молнией промчась,
Исчез в листве густой.
То был старик – один из тех,
Что с Лютером вчера
Шептались в стороне от всех.
Могучий, как скала,
С густой седою бородой,
С морщинистым лицом,
Лишенным начисто войной
Чувств будто бы. Юнцом
Он был еще, когда в поход
Собрался первый свой,
С тех пор минул не первый год
И не единый бой.
Он шел без страха на врага
И пленных не щадил,
Но у судьбы и для себя
Пощады не просил:
Он не боялся умереть –
В нем все уже давно
Сто раз успело отмереть,
Не все ль теперь равно,
Коль не осталось ничего
Желаннее войны,
Призванье такого его
И лишь об этом сны…
Хватило десяти минут
Чтоб на пустырь Малон
Вернулся. Место где был суд
Нашел мгновенно он:
По пояс в высохшей траве
Стоял с мечем Этьен,
В ногах фигуры чьи-то две,
То уже ясно всем:
Лежал Костель и Фердинанд
И в двух шагах от них
Женева. Ветер черный бант
Трепал в руках своих.
– Сопляк, что здесь произошло?
Этьен пришел в себя
И попытался говорить,
Но речь его нельзя
Было понять. В волненье он
Проглатывал слова
И заикался: «Этот вон…
И после… я сва-сва…
Схватил и…господи уил!
У-у-убил ее…
Я-я им чесно говорил,
Как получилось, я…»
С Женевы взгляда не сводя,
В бреду, он вторил все
Одно и тоже: « я-я-я
Уб-б-бил, убил ее».
– Опишешь Лютеру, щенок,
Ты этот подвиг свой.
Браслет сними с девчонки тот,
И живо вслед за мной!
II
Уже смеркаться принялось,
Когда в Сайнт-Вандервиль
Ворота северные сквозь,
Встряхнув с брусчатки пыль,
Внеслись два всадника. Стрелой
К баракам у Аллей
Они промчались. Часовой
Едва от лошадей
Отпрыгнуть в строну успел,
Не сделай он того,
И скорбный в общем-то удел
Подстерегал его.
Меж тем, в палатке капитан
Разгуливал своей,
Рукой почесывая шрам
В отсутствии вестей.
Но вот подол приподнялся,
И в узенькую щель,
Как уж бесшумно проскользя,
Нырнул Малон. «Ужель! –
Взорвался Лютер, – Что опять?»
– Осмелюсь донести:
Когда я воротился вспять,
То казнь произвести
Уже успели. Вот браслет.
Но больше ничего
Сил объяснить у меня нет.
Все кроме одного
Сучонка местного – мертвы,
Как не старался я
Из его глупой болтовни
Понять хоть что-то – зря.
Такой-то бред один несет,
Клянется, что убил,
Кого – сам черт не разберет.
Я, Лютер, порешил:
Пускай расскажет тебе все,
Ты и решишь, как быть.
Коль хочешь мнение мое –
Не мог он совершить…
- Где он?
- Снаружи
- Привести!
Послышалась возня
И под охраною ввели
Этьена. За два дня
Он очень сильно исхудал,
Был бледен, словно холст,
И ничего не замечал.
Губа дрожала. Лоск,
Напыщенность, с которой он
Вел армию свою –
Растерянность изнгала вон,
Обрыва на краю
Стаял Этьен, и жуткий страх
Сорваться камнем вниз –
Сквозил в больших его глазах,
Гуно наш, в общем, скис…
- Даю тебе один лишь шанс.
Никчемную свою
Жизнь можешь ты спасти сейчас,
Что толком, мать твою,
Случилось там?!
- Я говорил…
Хотел остановить,
Но разум п-п-помутило им
Желанье… повторить
Грешно п-п-подобное… они,
Не помню начал кто…
Грехи мол п-п-прежде отпустить,
Чтоб после казни-то
Душа прощения ее
Могла зап-п-получить.
На том и разгорелся спор –
Хотели п-п-поделить,
Кому достанется она,
И в перепалке в них
Вселился, будто, сатана:
П-п-поняв, что слов одних
Не хватит, сколько не бранись,
Они вцепились вдруг
И так, похоже, увлеклись,
Что ничего вокруг
Не замечали. Тщетно я
П-п-пытался вразумить,
Они не слышали меня,
Тот, что длинней всадить
Второму изловчился нож
В живот в конце концов.
Кровь, хлынув, остудила все ж
Взбесившихся бойцов,
Но было п-п-позно. Ведьма та
Внезапно поднялась
И словно кошка черная
С кинжалом п-п-понеслась
На длинного,
Что к ней стоял спиной.
Я на защиту бросился,
Подняв с земли меч: «Стой!» –
Но не успел. Когда моя,
Сразила сталь ее,
Змея п-п-под сердце лезвие
Уже всадила все.
Спустя одно мгновения
Все рухнули в т-т-траву…
– Малон распоряжение
Отдай тела к утру
Доставить.
– Сделано,
Я тотчас отослал.
– Уж так-то слишком склеено
Все, что он рассказал…
Допустим, как оно и есть.
Пока глаз не спускать,
Потом – решим. Важнее есть
Дела сейчас. Седлать!
Коль бесы преградили путь,
В храм вся же нужно заглянуть…
